Potem ko je matična družba UK Seabed Resources (UKSR) na Norveškem vložila zahtevo za stečaj, bo njen predlagani sporazum o prenosu dveh dovoljenj za raziskovanje globokomorskih mineralov-utegnila soočiti s pregledi nacionalne varnosti s strani britanske vlade.
Ti dve licenci sta v lasti UKSR in se nahajata v Pacifiku. Leta 2023 je družba Loke Marine Minerals iz Norveške kupila UKSR od ameriškega obrambnega izvajalca Lockheed Martin. V začetku tega meseca je podjetje Locke Company razglasilo stečaj, zaradi česar je svoje premoženje prodalo na dražbi.
Glede na e-poštno sporočilo, poslano Walterju Sognesu, izvršnemu direktorju Rock Company, v katerega je vpogledal Financial Times, je Ministrstvo za poslovanje in trgovino Združenega kraljestva dejalo, da bi v skladu z Zakonom o naložbah v nacionalno varnost lahko prišlo do težav s prenosom teh licenc.
Po poročanju FT je vladni uradnik predlagal tudi reorganizacijo UKSR v britansko podjetje, da bi se izognili cenzuri. Uradnik je tudi dejal, da je matična družba Norveška "problematična".
Zakon pooblašča britanske vladne oddelke za pregled in vmešavanje v transakcije, ki ogrožajo nacionalno varnost. Ministrstvo za gospodarstvo in trgovino Združenega kraljestva se ni odzvalo na prošnjo FT za komentar.
Ta predlagani prenos prihaja v času, ko svetovno zanimanje za ključne minerale, potrebne za baterije, kot so nikelj, kobalt in baker, narašča. Vse te minerale so našli na morskem dnu.
Ameriški predsednik Trump je pred kratkim izjavil, da podpira pospeševanje globokomorskega rudarjenja in pritiska na zaveznice, da zagotovijo varnost dobavne verige mineralov.
Rock, ki razvija tehnologijo za kartiranje podmornic, je dejal, da se bodo o morebitnih spremembah lastniške strukture morali pogajati bodoči lastniki in britanske oblasti.
Dovoljenja za rudarjenje morskega dna v mednarodnih vodah se morajo zanašati na suvereno državo v skladu s Konvencijo ZN o pomorskem pravu. Norveška namerava začeti komercialno globokomorsko-kopavanje v svojih teritorialnih vodah, medtem ko Združeno kraljestvo, Francija in Nemčija ostajajo ob strani zaradi skrbi za okolje.
Mednarodna agencija za morsko dno (ISA) s sedežem na Jamajki je pred tem opozorila Rocka, da je Združeno kraljestvo morda kršilo predpise o raziskovanju. Poroča se, da družba dolguje tudi licenčnine.
Ljudje, ki so seznanjeni z notranjo zgodbo Rock Company, so povedali, da ima podjetje težave pri financiranju in to pripisujejo regulativnim negotovostim in zavlačevanju držav članic ISA.
Vir je za FT povedal: "Noben mednarodni regulativni sistem ni bil uveden dlje kot ta uredba (mednarodni zakon o globokomorskem rudarjenju)."
Okoljevarstvena organizacija Greenpeace je eden od ponudnikov za pridobitev licence UKSR, njeno sodelovanje pa je namenjeno protestu proti komercializaciji globok{0}}morskega rudarjenja. Drugi dražitelji so TechnipFMC, eden od ustanoviteljev in investitorjev Rock Company s sedežem v Veliki Britaniji.
Duncan Currie, pravni svetovalec Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), je kritiziral tuji nadzor nad holdinškimi podjetji-za izdajatelje licenc in trdil, da spodkopava pravni sistem za ureditev razvoja morskega dna.